Apreendido no Equador 'narcosubmarino' com capacidade para 12 toneladas de drogas

QUITO — Um submarino com capacidade para transportar até 12 toneladas de cocaína, e que deveria fazer a primeira viagem ao México a partir da costa equatoriana, foi apreendido em uma operação da qual participou a DEA - agência antidrogas americana - , disse esta terça-feira o chefe da polícia antinarcóticos, coronel Joel Loaiza.
"O México seria o destino final", disse o oficial depois que militares e policiais equatorianos encontraram o submarino, de 25 metros de comprimento por três de largura, quando estava a ponto de terminar de ser construído em um estaleiro improvisado camuflado entre um manguezal próximo à fronteira com a Colômbia.
Loaiza afirmou que "se trata de um submarino porque pode navegar totalmente submerso. É um híbrido, por contar com sistemas de propulsão elétrico e a diesel que lhe permitem uma autonomia de doze dias e chegar a uma velocidade de até oito nós por hora".
A embarcação, de construção artesanal, à qual faltava a vedação da escotilha, foi localizada na sexta-feira passada no setor de San Lorenzo, província costeira de Esmeraldas (a noroeste e fronteiriça com a Colômbia), perto de várias barcos vazios, onde foram encontrados vestígios de cocaína.
Tem banheiro e capacidade para seis tripulantes, segundo o chefe de polícia, que declarou: "continuaremos neutralizando o tráfico de drogas" no Equador, considerado trânsito para as drogas e onde - segundo a ONU - ainda é inicipiente o cultivo da folha de coca.
"Em seu interior há uma grande tecnologia para navegar, tudo é eletrônico", afirmou o oficial, estimando que a construção do submarino, cuja estrutura é de fibra de vidro, demandou quatro milhões de dólares e teve a participação de engenheiros navais.
Em maio passado, foi descoberto um semisubmersível, de 15 metros de comprimento por três de largura e capacidade para quatro toneladas, sendo a primeira nave do tipo apreendida no Equador.
O submarino, que estava vazio e que, segundo as autoridades, era usado para transportar entorpecentes para os Estados Unidos e o México pelo Oceano Pacífico, foi encontrado na província costeira de El Oro (sudoeste, fronteiriço com o Peru).
Em 2009, as autoridades equatorianas destruíram dez laboratórios e apreenderam o recorde de 68,5 toneladas de drogas, inclusive 64 toneladas de cocaína.